[:en]Today was one of the longest days we had so far on the trail, and definitely on this section. From the Tarn Hut we went over Rintoul Hut to the Old Man Hut. At no point we’ve been under 1000m and 10 hours walking time.
Once the fire wasn’t burning anymore, it got freezing cold in the hut. The alarm clock was set to 7 o’clock. It wasn’t easy for us to get out of the bed. But we managed it to start our walk at 8am. Directly behind the hut was a beautiful tarn. The mountains were reflecting on the surface.
After a few meters we were back on the ridge. With some ups and downs (actually more ups) and magnificent views to both sides we went up to Purple Top. Just before the summit we met Remy. Finally we could give him the batteries which we purchased for him some weeks ago. Just because he and Caro were always one or two days ahead of us, we never had the chance to give the batteries to them.
We tried to be quick. We reached the Rintoul Hut at 1pm. This hut had such a nice view, and there was even phone signal. It was the first backcountry hut we came along with phone reception. This was great because we could check the weather forecast etc. We had a long break here. No, not because of the phone reception, we just prepared us mentally for the second part of the day 😉
After lunch we went nearly 500m up to the top of Mt Rintoul. At one point we even had to use our hands to get further up.
We finally made it to the summit! We had some gorgeous views from here.
Now it’s only going down, right? Unfortunately not. Even though it’s getting late and we have walked for quite a while. From the top, we continued to walk on a ridge until we got to the Little Rintoul.
After we reached the treeline it got suddenly quite dark. The trail continued on the ridge, but we had to leave the trail to get to the Old Man Hut. The hut is located 200m below the ridgeline. We tried to hurry on the ridge. At one point I checked our position, because we expected the trail junction. We went too far, at least that’s what the map told us. So we went back. We looked carefully for everything that looked like a path going down. But there was nothing. We went back again, double checked everything. Nothing. We were at the point where I looked on the phone. So we decided to walk further. Just a few hundreds meter after that point, there was the junction. We used the NZ Topomap50, which apperently shows the junction in a wrong way.
Without headlamps we stumbled down the path. Later on we did the same thing with headlamps on. Finally we reached the hut. We were really happy to be here! We thought that this hut might be not as nice as the other huts, because it’s quite off the trail. Luckily we were wrong.
Die Wärme vom Feuer ist schnell verflogen und so war die Nacht recht kalt. Am Morgen klingelte der Wecker um 7 Uhr. Nach unserem Frühstück war es schon fast 8 Uhr. Wir haben schnell alles eingepackt, den Teich hinter der Hütte mit seinen fantastischen Spiegelungen bewundert, und um Punkt 8 Uhr die Rucksäcke aufgesetzt.
Nach wenigen Metern waren wir wieder auf dem Trail. Von hier ging es auf einer wundervollen Gratwanderung auf den Purple Top. Kurz vor dem Purple Top haben wir Remy getroffen. Endlich konnten wir ihm die Batterien geben, die wir seit einiger Zeit im Rucksack hatten.
Wir haben unser Bestes gegeben um schnell zu sein. Der schwierige Teil ist heute sicherlich der zweite Teil, bei dem wir über Mt Rintoul und den Little Rintoul kommen.
Gegen 13 Uhr sind wir an der Rintoul Hütte angekommen. Eine weitere schöne Hütte auf dem Abschnitt. Es ist die erste Hütte mit Handyempfang auf dem ganzen TA!
Von der Hütte geht es fast 500m hoch bis auf den Gipfel des Mt. Rintoul. Bei einem kurzen Zwischenansteig brauchen wir sogar beide Hände um weiterzukommen.
Wir sind am Gipfel. Juhu! Jetzt geht es nur noch nach unten, oder? Das würde gut passen, die Sonne steht schon tief und uns steckt jetzt schon ein langer Tag in den Beinen. Ja es geht runter, aber leider nur kurz. Wir steigen einen Grat ab, der schnell wieder nach oben auf den Little Rintoul führt.
Wir hatten eine wunderschöne Aussicht von hier oben.
Mit dem Erreichen der Baumgrenze wurde es schlagartig dunkel. Der Weg folgt dem Grat weiter, jedoch verlassen wir den Grat um zu der Old Man Hut zu gelangen. Diese ist 200 Höhenmeter unterhalb des Grats. Auf dem Grat haben wir uns richtig beeilt. Irgendwann habe ich noch einmal schnell unsere Position auf dem Handy gecheckt um festzustellen, dass wir laut Karte den Abzweig zur Hütte schon verpasst haben. So ein Mist! Nochmal zurück. Wir sind wieder zurück gegangen, allerdings haben wir keinen Abzweig gefunden. Also sind wir wieder zurück und haben ganz genau nach möglichen Abzweigen Ausschau gehalten. Jetzt waren wir wieder an der gleichen Stelle, aber haben keinen Abzweig gefunden. Wir entschieden uns weiter zu gehen, kurz nach der Stelle an der wir umgedreht sind, war der Abzweig. Die NZ TopoMap50 zeigt den Abzweig an der falschen Stelle! In fast kompletter Dunkelheit sind wir den Weg zur Hütte hinunter gestolpert. Anfangs ohne Kopflampen, später mit Kopflampen. Endlich haben wir die Hütte erreicht. Wir hatten befürchtet, dass die Hütte nicht in einem guten Zustand ist, da sie etwas weiter vom eigentlichen Weg entfernt ist. Glücklicherweise ist das nicht der Fall gewesen.